Askeleen kenkätehdas kätki sisäänsä arkisen aherruksen lisäksi myös rakkautta ja vakoojia: Veikko ja Elsa Hämäläinen iskivät silmänsä toisiinsa sorvin ääressä ja kokivat konkurssin "Mäntyharjun mustana tiistaina" - Kunnan ykköstehdas toi vieraijoita myös KGB:stä itärajan takaa
Vuoden 1991 alkukesä oli Mäntyharjussa poikkeuksellisen kolea. Kelit lämpenivät juhannuksen jälkeisille markkinoille, mutta niitä seuranneena päivänä mäntyharjulaisten niskaan satoi jääkylmä suihku. Tuolloin paikkakunnan merkittävin työnantaja, eli Askeleen kenkätehdas ilmoitti konkurssistaan ja työttömäksi jäi yhdellä kertaa 220 työntekijää.